電子管之父李德弗雷斯特

1、電子管之父李電子管之父李德弗雷斯特德弗雷斯特(圖)1883年，為人類貢獻(xiàn)了2000余項(xiàng)發(fā)明的美國科學(xué)家愛迪生(T.Edison)，為尋找電燈泡最佳燈絲材料，曾做過一項(xiàng)小小的實(shí)驗(yàn)。他在真空電燈泡內(nèi)部碳絲附近安裝一小截銅絲，希望銅絲能阻止碳絲蒸發(fā)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果使愛迪生大失所望，但在無意中，他發(fā)現(xiàn)，沒有連接在電路里的銅絲，卻因接收到碳絲發(fā)射的熱電子而產(chǎn)生了微弱的電流。愛迪生并不重視這個現(xiàn)象，只是把它記錄在案，申報(bào)了一個未找到任何用途的專利，稱之為

2、“愛迪生效應(yīng)”。被愛迪生本人忽略的“愛迪生效應(yīng)”驚動了大洋彼岸的一位青年。1885年，30歲的英國電氣工程師弗萊明(J.Fleming)博士堅(jiān)持認(rèn)為，一定可以為熱電子真空發(fā)射找到實(shí)際用途。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，他終于發(fā)現(xiàn)，如果在真空燈泡里裝上碳絲和銅板，分別充當(dāng)陰極和屏極，則燈泡里的電子就能實(shí)現(xiàn)單向流動。經(jīng)過多次實(shí)驗(yàn)，1904年，弗萊明研制出一種能夠充當(dāng)交流電整流和無線電檢波的特殊燈泡——“熱離子閥”，從而催生了世界上第一只電子管，也就是人們所

3、說的真空二極管。然而，直到真空三極管的發(fā)明后，電子管才成為實(shí)用的器件。真空三極管的發(fā)明者是美國科學(xué)家李德福雷斯特(LeedeFest，18731961)。德福雷斯特1873年8月26日出生于美國中西部愛荷華州。很小的時候，父親帶著全家遷往阿拉巴馬州，接管了一所破產(chǎn)的公理會學(xué)校，過著拮據(jù)的生活。當(dāng)?shù)匕兹松鐓^(qū)反對他父親收留黑人上學(xué)，十分看不起他們家庭，所以小德福雷斯特很少與人交往，養(yǎng)成了較孤僻的性格。孩提時期的德福雷斯特并不出眾，被老師認(rèn)為

4、是個平庸的孩子。他的唯一愛好是拆裝各種機(jī)械小玩意，志向不大，只想做個機(jī)械技師或者當(dāng)一名機(jī)械工。但他很快就被19世紀(jì)末科技的飛速發(fā)展所激勵，13歲便“發(fā)明”了好幾種小機(jī)器。雖然父親希望兒子將來成為一位牧師，但德福雷斯特暗自決定以科學(xué)研究作為自己一生的奮斗目標(biāo)。20歲那年他考取了耶魯大學(xué)謝菲爾德理學(xué)院的獎學(xué)金，班上的同學(xué)都叫他“學(xué)校里最平庸、最神經(jīng)質(zhì)的學(xué)生”，除了電學(xué)、特別是電磁波傳播之外，他似乎對其他事都不感興趣。由于獎學(xué)金很少，德福雷斯

5、特不得不經(jīng)常為別人打工。1899年，他終于獲得了物理學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。本來，德福雷斯特應(yīng)該留在大學(xué)任教，但有一件事情永遠(yuǎn)改變他的人生軌跡。事情發(fā)生在1899年秋，德福雷斯特正在撰寫博士論文《平行導(dǎo)線兩端赫茲波的反射作用》，其內(nèi)容可能是當(dāng)時美國所有大學(xué)里涉及到無線電的第一篇。在此期間，一年一度的國際快艇比賽就要在紐約揭開序幕，這一屆盛大賽事因意大利無線電發(fā)明家馬可尼的來訪顯得黯然失色?！都~約先驅(qū)論壇報(bào)》連篇累牘的宣傳報(bào)道，把馬可尼將要進(jìn)行無

6、線電表演的消息攪得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。1961年7月30日，88歲高齡的李德福雷斯特在加利福尼亞的好萊塢去世，下葬于綠樹環(huán)繞的圣弗朗多公墓。電子管主要用在無線電裝置里，它的誕生為通訊、廣播、電視等技術(shù)的發(fā)展鋪平了道路?？墒?，人們不久還發(fā)現(xiàn)，真空三極管除了可以處于放大狀態(tài)外，還可充當(dāng)開關(guān)器件，其速度要比繼電器快成千上萬倍。電子管很快受到計(jì)算機(jī)研制者的青睞，計(jì)算機(jī)歷史也因德福雷斯特而跨進(jìn)了電子的紀(jì)元。那天清晨，馬可尼準(zhǔn)時登上了停泊在港口的一艘軍艦，及

7、時地把比賽的消息用無線電報(bào)拍發(fā)回來。整整5個小時，《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》的總部收到了馬可尼發(fā)來的4000多字的新聞報(bào)道，使美國新聞記者們大開眼界，嘆服不已。觀眾簇?fù)碇R可尼走下軍艦，熱情的人們要求“無線電之父”馬可尼在港口為他們做一次現(xiàn)場演示。德福雷斯特自然也在圍觀的人群中，他大膽走到馬可尼的身后，仔細(xì)研究起無線電設(shè)備來。馬可尼和藹可親，毫無保留地向青年學(xué)生講解了無線電發(fā)報(bào)機(jī)的原理，并且告訴他，由于“金屬屑檢波器”的靈敏度太差，嚴(yán)重影響收發(fā)

8、效果。正是與馬可尼的這次談話，使德福雷斯特立下了發(fā)明創(chuàng)新的宏圖大志。畢業(yè)后，他首先在芝加哥西方電氣公司實(shí)驗(yàn)室工作，不久便發(fā)明了電解檢波器和交流發(fā)射機(jī)。1902年，他在紐約泰晤士街租了間破舊的小屋，創(chuàng)辦了德福雷斯特?zé)o線電報(bào)公司，一心一意想要發(fā)明出更先進(jìn)的無線電檢波裝置。同時，他也要以自己的發(fā)明，向美國公眾展示無線電應(yīng)用前景。就在研究進(jìn)展不太順利的時候，英國弗萊明發(fā)明真空二極管的消息傳來，像閃電一般照亮了他前行的道路。德福雷斯特再也坐不住了