“設(shè)計(jì)”嬰兒的時(shí)代即將到來(lái)？

1、<p>　　“設(shè)計(jì)”嬰兒的時(shí)代即將到來(lái)？</p><p>　　盛夏的夜晚，你躺在床上已昏昏欲睡，這時(shí)會(huì)有一兩只討厭的蚊子在你耳邊嗡個(gè)不停，除非它吃飽喝足或者被你一掌拍死。 </p><p>　　臭蚊子讓你不能好眠，你是不是覺(jué)得特別憤恨？不要擔(dān)心，或許在未來(lái)，無(wú)論是嗡嗡飛的蚊子，還是盤(pán)子里的食物、偎依在你腳邊的寵物、花園里的植物，甚至是你身體里的細(xì)胞、你孩子的大腦和身體，所有這些都

2、可以通過(guò)基因工程技術(shù)來(lái)改造，使得蚊子不吸血、植物更強(qiáng)壯、寵物更乖巧，以及你和你的孩子更健康。 </p><p>　　“設(shè)計(jì)嬰兒”的時(shí)代？ </p><p>　　許多科幻作品常提到“設(shè)計(jì)嬰兒”概念，比如科學(xué)狂人想要控制世界，他們開(kāi)始從胎兒抓起，為胎兒提供超能力特征，于是帶著量身定制超能力的嬰兒們就降臨于世。 </p><p>　　從某種程度上來(lái)說(shuō)，這些曾經(jīng)是天方夜譚的

3、事情，如今已經(jīng)變得觸手可及。而依靠的就是一種“風(fēng)靡全球”的基因編輯技術(shù)（對(duì)特定DNA片段的敲除、加入），被稱為CRISPR/Cas9系統(tǒng)。如果這種技術(shù)變得更加成熟，那么嬰兒在出生前，就可以根據(jù)需要修改他們的基因。 </p><p>　　2015年，我國(guó)的研究人員曾利用無(wú)法發(fā)育成嬰兒的受精卵來(lái)進(jìn)行研究，然后用CRISPR/Cas9系統(tǒng)來(lái)剪切受精卵中人的HBB基因，因?yàn)镠BB基因突變會(huì)導(dǎo)致β地中海貧血癥。他們注射了8

4、6個(gè)受精卵，其中71個(gè)受精卵存活。在做檢測(cè)的54個(gè)樣品中，有28個(gè)受精卵的HBB被剪切了。至此，基因編輯人類胚胎的設(shè)想變成了事實(shí)。 </p><p>　　相關(guān)技術(shù)目前已被應(yīng)用在植物和動(dòng)物身上，編輯人類基因只是時(shí)間問(wèn)題。只是，這一成果有可能會(huì)引發(fā)法律和道德?tīng)?zhēng)議。 </p><p><b>　　基因編輯新方法 </b></p><p>　　盡管人為

5、修改人類DNA在現(xiàn)實(shí)中也早就不是一件新鮮事，但從沒(méi)有一項(xiàng)技術(shù)能夠像CRISPR/Cas9系統(tǒng)這樣精準(zhǔn)和高效地完成改變?nèi)祟惖腄NA這件事。那么，CRISPR/Cas9系統(tǒng)是什么？它又如何完成這項(xiàng)微小精確的工作呢？ </p><p>　　其實(shí)CRISPR/Cas9系統(tǒng)本身是一種防御系統(tǒng)，是某些細(xì)菌用來(lái)對(duì)付入侵病毒的工具，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種系統(tǒng)很容易改變?yōu)榫庉嫽虻墓ぞ摺?</p><p>　　首

6、先，科學(xué)家借用一種相當(dāng)于“傳送機(jī)”的無(wú)害病毒，將向?qū)NA、剪切蛋白和替代DNA片段輸入細(xì)胞中。然后，向?qū)NA和剪切蛋白會(huì)貼在目標(biāo)DNA的特定位置上，剪切蛋白會(huì)在這里將DNA的雙鏈剪斷，但細(xì)胞自身具有修復(fù)DNA的能力，它會(huì)嘗試尋找看起來(lái)差不多的DNA片段作為樣板來(lái)修復(fù)這種斷裂。如果替代DNA片段與原來(lái)的類似，那么細(xì)胞會(huì)把替代DNA片段安裝在斷裂處。因此，通過(guò)提供不同的DNA來(lái)修復(fù)斷裂處，你就可以修改堿基對(duì)，刪除某段序列，或者加入整段新

7、的基因等等。這樣，就完成了對(duì)基因的修改。 </p><p>　　借用它，我們能查看某個(gè)階段基因在做些什么，并能輕易地“關(guān)閉”基因的表達(dá)；它可以引入特定的突變，找出是什么使細(xì)胞癌變或使人患病；還可以調(diào)整植物和動(dòng)物的基因，創(chuàng)造出抗旱的玉米以及有更多肌肉的警犬等等。 </p><p>　　在實(shí)驗(yàn)室中，使用傳統(tǒng)方法構(gòu)建基因不僅操作繁瑣，而且花費(fèi)昂貴。而CRISPR/Cas9系統(tǒng)成本相對(duì)較低，并且是

8、較為簡(jiǎn)單的、相對(duì)精確的基因編輯方法。在被發(fā)明之后僅僅幾年的時(shí)間里，它已經(jīng)在生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。有些科學(xué)家認(rèn)為，有一天CRISPR/Cas9系統(tǒng)將可能有助于治療很多類別的基因疾病，比如―― </p><p>　　無(wú)先天缺陷嬰兒的設(shè)想 </p><p>　　每個(gè)家庭都希望自己的孩子能健康快樂(lè)，對(duì)于準(zhǔn)父母來(lái)說(shuō)，最擔(dān)心的事情莫過(guò)于未出生的孩子是否健康了，而判斷胎兒疾病的方法包括產(chǎn)前測(cè)試（

9、比如孕期致病基因突變篩查），還有就是胚胎植入前遺傳學(xué)診斷，這是針對(duì)體外受精的胚胎所進(jìn)行的篩選。只有確定胚胎不會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題，才將其植入母體子宮內(nèi)。目前胚胎植入前遺傳學(xué)診斷已經(jīng)能篩選出數(shù)千種嚴(yán)重的遺傳病。 </p><p>　　但是，如果一個(gè)孩子遺傳了兩種或兩種以上疾病風(fēng)險(xiǎn)，胚胎植入前遺傳學(xué)診斷的方法就顯得不太實(shí)際了。因?yàn)閷?duì)于兩種疾病風(fēng)險(xiǎn)，3/4的胚胎可能就不合適了，而每次進(jìn)行體外受精，只有少數(shù)胚胎能成功發(fā)育，除去

10、3/4的胚胎顯然不太可能實(shí)現(xiàn)。事實(shí)上，即使少數(shù)能發(fā)育成功的胚胎，可能也會(huì)有致病的基因突變。 </p><p>　　這種情況下，與其像買彩票般寄希望于生出健康寶寶，不如干脆利落地用CRISPR/Cas9系統(tǒng)對(duì)某個(gè)胚胎進(jìn)行基因編輯，修復(fù)“不好的”DNA，使胚胎不被丟棄。 </p><p>　　它可以永久改變我們的后代的基因組來(lái)消除疾病。通過(guò)加入“有益的”基因或使基因變異，提高先天缺陷嬰孩的身體

11、健康水平，或許能讓人們活得更長(zhǎng)、更健康、更幸福。 </p><p><b>　　治療皰疹 </b></p><p>　　每個(gè)人的身體里都潛藏著病毒。比如說(shuō)，你很可能在某個(gè)時(shí)候感染了人乳頭狀瘤病毒。人乳頭狀瘤病毒將自己的DNA插入到細(xì)胞的基因組中，使自己能隱藏幾十年，如果你的免疫系統(tǒng)出錯(cuò)的話，它會(huì)被激活，然后感染更多的細(xì)胞。其后果可能是致命的：人乳頭狀瘤病毒可引起頸部、

12、咽喉、肛門(mén)和宮頸的病變。 </p><p>　　單純皰疹病毒也能做類似的事情，在口腔或生殖器周圍的感覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞中加入一個(gè)或多個(gè)自己DNA的復(fù)制品，可導(dǎo)致口腔周圍或生殖器皮膚潰瘍。不僅僅是它們兩種，還有其他幾種常見(jiàn)的病毒也可以利用這種卑鄙的伎倆隱藏在你身體里。 </p><p>　　當(dāng)前我們能做的，最好是幫助免疫系統(tǒng)抑制病毒的活動(dòng)?，F(xiàn)在，隨著CRISPR/Cas9系統(tǒng)的發(fā)展，基因編輯領(lǐng)域有了

13、突破。若干研究已經(jīng)表明，身體的一個(gè)小范圍內(nèi)，比如在口腔周圍，CRISPR/Cas9系統(tǒng)很容易就能“襲擊”目標(biāo)病毒――單純皰疹病毒，摧毀細(xì)胞內(nèi)的病毒基因。 </p><p>　　治療艾滋病的曙光？ </p><p>　　我們知道，艾滋病病毒是一種狡猾的逆轉(zhuǎn)錄病毒。一旦它將其DNA導(dǎo)入宿主細(xì)胞基因組，它就有一段很長(zhǎng)的潛伏期，并能保持休眠狀態(tài)潛伏很多年。雖然醫(yī)生可以調(diào)制相匹配的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物來(lái)

14、抑制病毒，但是如果停止治療，它又會(huì)再度復(fù)活。 </p><p>　　那么，CRISPR/Cas9系統(tǒng)能不能用來(lái)治療艾滋病呢？ </p><p>　　美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家曾在實(shí)驗(yàn)中使用CRISPR/Cas9系統(tǒng)消除艾滋病病毒，但是與只分布在某個(gè)部位的單純皰疹和人乳頭狀瘤病毒不同，艾滋病病毒隱藏在人體的記憶T細(xì)胞（一種人體免疫細(xì)胞）中，而記憶T細(xì)胞分散于人類身體的各個(gè)角落，因此還無(wú)法確定CRISPR

15、/Cas9系統(tǒng)能消除全部艾滋病病毒。 </p><p>　　但有一些科學(xué)家表示，也許沒(méi)有必要消除所有細(xì)胞中的艾滋病病毒，他們的想法是借助CRISPR/Cas9系統(tǒng)，再結(jié)合現(xiàn)有的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物，使感染艾滋病病毒的人的免疫系統(tǒng)得到恢復(fù)，最終艾滋病可以被治愈，但研究還有待深入和發(fā)展。 </p><p>　　但顯然，任何基因工程技術(shù)都有令人擔(dān)憂的風(fēng)險(xiǎn)，比如創(chuàng)造了健康嬰孩、有強(qiáng)健肌肉的警犬、農(nóng)場(chǎng)里

16、的無(wú)角牛，就會(huì)涉及到倫理和動(dòng)物福利問(wèn)題；而在提高植物的抗旱性、耐鹽性或生長(zhǎng)速度的同時(shí)，植物將開(kāi)始蔓延，成為入侵雜草，帶來(lái)各種各樣的生態(tài)問(wèn)題，包括本地物種滅絕。最受爭(zhēng)議的，或許就是人類可以利用基因編輯技術(shù)進(jìn)行非治療性的人體強(qiáng)化了，比如通過(guò)改造基因來(lái)增加肌肉質(zhì)量、身高或智力，創(chuàng)造出小說(shuō)中才有的“設(shè)計(jì)嬰兒”。 </p><p>　　基因工程技術(shù)充滿了爭(zhēng)議，如何看待這些問(wèn)題，看來(lái)只有等待時(shí)間來(lái)驗(yàn)證了。</p>