薪炭與古代中國社會

1、薪炭與古代中國社會王守謙原創(chuàng)|2013090108:27在煤與石油得到大規(guī)模開發(fā)應用之前，幾乎沒有任何能源的重要性可與薪炭比肩。從北國的平原到南方的山谷，從西疆的戈壁到沿海的灘涂，薪炭綿綿孳息，俯拾即得，是古代中國自蠻荒時代至工業(yè)化濫觴之前的主要能量來源。在漫長而幽暗的歷史隧道中，它以無與倫比的普遍、實用和可再生性，為中國先民提供了源源不斷的光明、動力和溫暖?！靶讲瘛遍g的尊卑“薪柴”盡管在本質(zhì)上同屬柴草類燃料，但最初卻分屬兩類，“大者可

2、析謂之薪，小者合束謂之柴”。《詩經(jīng)》等先秦文獻也將其分為兩類，“薪”又名“蕘”，“柴”又名“蒸”。漢代學者鄭玄對此解釋說，“粗者曰薪，細者曰蒸”。直至元明時期，“薪”或“薪柴”作為木本和草本植物燃料的統(tǒng)稱，才散見于各種文獻?！疤俊笔侵衲绢愔参镏Ω刹煌耆紵蟮漠a(chǎn)物。東漢許慎《說文解字》解釋說，“炭，燒木余也”。炭大致分為木炭和竹炭兩種。由于其易燃、潔凈、燃燒值高且易于貯存和運輸，所以不但常用于古代上流社會的炊事和取暖，而且也是極好的冶

3、煉燃料，用途較薪柴更廣。據(jù)有關(guān)文獻考證，鐵工具能在戰(zhàn)國以后逐漸普及，與官方以賦稅名義大量征繳并在官營冶煉業(yè)推廣使用不無關(guān)系。有關(guān)考古成就表明，長沙馬王堆古墓將西漢濕尸保存至今，同樣也是木炭的吸濕性能在當時被廣泛認知的結(jié)果。就某種程度而言，古代中國能源文明的高度，并不僅僅體現(xiàn)為較早地使用薪炭，還體現(xiàn)為薪炭使用方式和范疇的復雜性。從許多史前人類生活遺跡可以看出，早在有文字記載的信史出現(xiàn)以前，中國先民就已經(jīng)懂得區(qū)分薪炭的材質(zhì)和效能，逐漸建立了

4、從采集、使用到日常管理的思想體系與相關(guān)制度。生存的需要，私有財產(chǎn)和國家權(quán)力的早期發(fā)育，使遠古先民很早就懂得了如何區(qū)分薪柴種類，按照燃燒效率的高低篩選更易利用的可燃物，以滿足不同權(quán)位人群的級差性能源需求。在距今近4000年的偃師二里頭遺址周圍，考古學家曾出土過已經(jīng)炭化的櫟樹、松柏和其他雜木，且櫟木更多。這表明至少從那時起，當?shù)叵让褚呀?jīng)認識到櫟木發(fā)熱量的與眾不同。反映商周生活的古代文獻《詩經(jīng)》，也曾按照薪柴材質(zhì)的不同，將其分為桑薪、柞薪和棘

5、薪等種類區(qū)別使用。由于柞木作為薪柴的重要性日漸凸顯，西周設立的掌管薪炭的官職也以“柞氏”命名，專門從事等級制度下薪炭燃料的管理和分配。薪炭作為最早的家用能源，在不同大小的廊廡之下，堆砌出了從國君到庶民的尊卑之別。照明和祭祀也是古代中國薪炭利用的主要方式。東漢文人侯瑾少年“孤貧”，白天“為人傭賃”求生，晚上則“燃柴薪以讀書”。東晉名士范汪和唐末重臣柳璨的經(jīng)歷與其類似，前者“家貧好學，燃薪寫書”，后者則“晝則采樵，夜則燃木葉以照書”，都是以

6、薪炭作為照明材料的。據(jù)元代文獻《居家必用事類全集》記載，時人還曾以“皂角花、黃花地丁、松花、槐花”作為原料，制作照明用的“萬里燭”。另外，由于松柏為“百木之長”，且有香味，古代皇家祭天時常以其作為專用木材升煙祭神，與上天對話?！端问贰芳从幸园夭袢紵鳛榍笥觊_端的相關(guān)記載。此外，蒿草等具有特殊氣味的薪柴類燃料，也常被官方巫師“焚于爐炭”，祭奠宗室先祖或各種神靈。手工業(yè)的根本薪炭在手工業(yè)領域的應用同樣廣泛。據(jù)學者藍勇等人考證，宋代以前，木炭

7、一直是冶鑄業(yè)的主要燃料，幾乎達到燃料構(gòu)成的七成以上。盡管此后煤炭逐漸開始替代木炭，但按照《天工開物》的說法，至少在明代，木炭在冶鑄業(yè)的比例依然很高：“爐中熾鐵用炭，煤炭居十七，木炭居十三。凡山林無煤之處，鍛工先擇堅硬條木燒成火墨。其炎更烈于煤”。南粵地區(qū)由于無煤可用，當?shù)匾辫T業(yè)更是依賴木炭。據(jù)《廣東新語》記載，那里的“產(chǎn)鐵之山，有林木方可開爐。山茍童然，雖多鐵亦無所用，此鐵山之所以不易得也”。不過，南方盛產(chǎn)竹子，當?shù)厝顺！盁拗瘛笔怪?/p>

8、炭，代替木炭和煤炭充填各地冶鑄作坊的熔爐。唐末宋初的文人李昉甚至認為，好鐵匠如果要“煉好鐵”，“當用竹炭”。事實上，從北宋到南宋，竹炭一直是四川冶鐵業(yè)的主要燃料。南宋詩人陸游曾親眼目睹“邛州出鐵，烹煉利于竹炭，皆用牛車載以入城”。清代潘榮陛也曾以“江南柴灶，閩楚竹爐”一句，形容南方各地冶鑄業(yè)對竹木燃料的大規(guī)模利用。俗諺云：“辦鹽柴為本”。制鹽業(yè)對薪炭燃料的需求更大，其中尤以海鹽中的熟鹽為最。與生鹽靠曬不同，熟鹽需以柴草點火熬制。早在唐代

9、，京兆一帶即出現(xiàn)過百姓“取水柏柴燒灰煎鹽”的情景?！端问?食貨志》和元代鹽業(yè)典籍《熬波圖》也有類似記載——前者談到了以蘆葦為薪煎烹食鹽的技術(shù)，后者則將樵采薪柴作為熬鹽流程的重要環(huán)節(jié)。而據(jù)學者劉正剛推算，在明清時期的廣東，鹽丁用鐵鍋煎煮熟鹽，每斤需柴草五斤左右，用竹鍋煮鹽，每斤耗柴草約三斤。由此可見，其鹽業(yè)規(guī)模已嚴重受制于燃料的供給程度。古代陶瓷和釀酒業(yè)同樣離不開薪炭燃料的供應?！冻鯇W記》記載，秦末兵燹不斷，民眾大饑，一些沒落貴族曾涉足陶

10、業(yè)?！拔嚎ね醺摺蚱迺儎t傭耕，夜則伐草燒磚”。宋代陶瓷業(yè)發(fā)展迅速，在極大程度上有賴于官方征發(fā)窯草“給窯務為薪”。在明代，陶瓷業(yè)所需燃料數(shù)量龐大，“凡陶家為缶屬……大抵陶器一百三十，費薪百斤”。民國《清遠縣志》說，當?shù)啬艹蔀榇u瓦重地，主要就是因為“清遠柴草便利，制造磚瓦實為相宜”。就釀酒業(yè)而言，其產(chǎn)酒數(shù)量和質(zhì)量的關(guān)鍵在于蒸餾，但蒸餾需要充足的燃料供應。由于宋代社會消耗酒量驚人，各地紛紛羅致薪炭，釀酒牟利。歐陽修曾撰文抨擊曲沃縣官方為維持