委婉語及其解讀.pdf

1、委婉語(euphemism)作為一種辭格起源于古希臘。從辭源上講，euphemism分為兩個語素，eu-表示“好”或者說“典雅”，-phemism表示“言語”，合起來是“好的辭句”的意思。 有“好的辭句”，就有“不好的辭句”?！安缓玫霓o句”稱作禁忌語（taboo）。禁忌語是“在正常的語言使用中被認為不合適的”并且“應(yīng)該在公開場合加以禁止”的辭句。 既然委婉語可以代替禁忌語，為什么還有必要讓禁忌語繼續(xù)存在下去呢？我們認為有

2、兩個理由可以解釋委婉語和禁忌語并存的現(xiàn)象。一是因為委婉語和禁忌語雖然在在特定語境中具有同指關(guān)系（co-reference），但它們在語域（register）上有不同的分工，或者說在使用場合上具有互補性。另一方面，現(xiàn)代語言學從索緒爾開始，廢棄了規(guī)范主義(prescriptive)的傳統(tǒng)，描寫主義(descriptive)成為現(xiàn)代語言學學科理念的基礎(chǔ)。現(xiàn)代語言學的使命是“客觀地”描寫和解釋業(yè)已存在的語言現(xiàn)象，而不是給語言立法。所以禁忌語的存

3、在和委婉語的流行一樣是合法的。作為語言學工作者，我們無權(quán)干涉。給語言立法是政府行為，比如，政府可以規(guī)定一些“文明禮貌用語”，或者是“窗口行業(yè)服務(wù)忌語”，并用行政命令的手段加以推廣。 委婉語和禁忌語的關(guān)系是相對的，沒有永遠的委婉語，也沒有永遠的禁忌語。由于委婉語只是語言形式層面的換用，并不改變對語義內(nèi)容的指稱，所以隨著使用次數(shù)的增加，“委婉”的功效會逐漸喪失，委婉語可能成為新的禁忌語。 當然，委婉語的更迭在時序上可能交叉疊

4、合，即新的委婉語出現(xiàn)了，原有的委婉語還可能使用較長一段時間，所以確定一個準確的時間分界點是勉為其難的，但無法否定的是委婉語像穿衣服一樣，新的總要取代舊的。 當然，我們的斷語只是從語言形式的層面來說的，我們無法忽略的另一層面是語義的改變，主要是內(nèi)涵意義（connotative meaning）的改變。我們認為，用委婉語代替禁忌語只是暫時的回避，內(nèi)涵意義的升格（elevation，即從不好的變成中性的或者是好的）才是破除禁忌的根本辦

5、法。 此前對委婉語進行分類一個共同的缺陷是形式（form）與語義（meaning）混雜。我們認為，只有區(qū)分形式與意義，我們才能了解委婉的形成機制和解讀方法。所以我們把委婉語分為兩類，形式的換用（substitution of form）和語義的遷移（transfer of meaning）。 所謂形式的換用，是用較生僻的詞匯形式代替原有的詞匯形式，新的詞匯形式不指向新的語義內(nèi)容。語義的遷移比較復(fù)雜，大致可以分為隱喻遷移（

6、metaphorical transfer）和非隱喻遷移（non-metaphorical transfer）。 隱喻遷移的基礎(chǔ)是本體（tenor）和喻體(vehicle)的相似性，本體對應(yīng)禁忌語，喻體對應(yīng)委婉語。 轉(zhuǎn)喻性質(zhì)的委婉語是用時間、地點等代替不愿提及或不便提及的事件，如用“靖康恥”指北宋二帝被擄的事件（時間指代事件本身），用“風波亭之事”指岳飛蒙冤的往事（地點指代事件本身）。 提喻行使指稱的語義功能，所

7、以提喻一般是名詞性詞匯（隱喻與此不同，可以是對動作過程的隱喻性描述）。名詞詞組的空位是不具體的，可以填入不同的終端詞匯（terminals），假設(shè)可以填入的終端詞匯有十個，那么指向某特定詞匯（即禁忌語）語義內(nèi)容的可能性就只有10％，禁忌語的語義內(nèi)容就被模糊化了。 提喻的另一種形式是用較小的語義范疇代替較大的語義范疇，在委婉語的語義構(gòu)成中，這種形式的提喻也是常用的手段。但我們發(fā)現(xiàn)，這種形式的委婉語在解讀策略上與上面提到的另一種提喻

8、不對稱。 本文提到多種形式的委婉語，我們?yōu)檫@些不同形式的委婉語評出個優(yōu)劣。我們認為： 1、有語義遷移的委婉語比形式層面置換的委婉語更成功，更好，因為前者能“文過飾非”，后者只是“換湯不換藥”； 2、各語義單位均提供語義遷移的委婉語優(yōu)于只有部分語義單位提供語義遷移的委婉語，因為不提供語義遷移的委婉語詞匯屬于形式的羨余（redundancy in form），所以siphon the python比sanitary

9、engineer更能實現(xiàn)委婉的功效。 3、語義要素實現(xiàn)良性遷移的委婉語，即對禁忌語中語義要素加以美化的委婉語，如用siphon 和 python對urine加以美化的委婉語，比借助空位語義遷移的委婉語更成功，因為空位是中性的，它只是消極地回避而不是積極地美化； 4、詞匯化程度較高的委婉語比詞匯化程度較低的委婉語更成功，因為前者已經(jīng)約定俗成，固化程度（entrenchedness）較高，較容易被接受； 5、對于詞匯