元語言研究的三種理解及釋義型元語言研究評述new

1、11元語言研究的三種理解及釋義型元語言研究評述廈門大學蘇新春提要：“元語言”最早是由哲學界提出的一個命題。在后來的發(fā)展中，形成了語義哲學界與對象語言相對立的表達語言、語言學詞典學中與被釋詞相對的釋義語言、及自然語言處理界中表示認知義原的三種不同的主要研究類別。論文從釋義元語言的角度出發(fā)，對《朗曼當代英語詞典》的英語釋義元語言，及國內信息處理界進行的漢語“定義原語”所作的工作及其它一些研究進行了對比性分析。關鍵詞：元語言釋義元語言詞典學語

2、義學一“元語言”的提出與三個領域的不同理解“元語言”最早是由哲學界提出的一個命題。20世紀波蘭邏輯學家塔斯基(AlfredTarski)認為人們當判斷一句話是真還是假時，往往會把這句話的客觀真實性與這句話存在的真實性混淆在一起。因此，在區(qū)別語言與語言所指稱的事物的關系時，就有必要把真實語言與形式語言區(qū)分開來。真實語言是與客觀對象相聯(lián)系的語言，在與元語言相對時稱之為對象語言。而用來稱說對象語言的則是元語言。自塔斯基提出元語言后，引起了人們

3、廣泛的思考，并逐步擴大到了許多有關的學科。就其主要來說，形成了三種不同類型的元語言理論。1語義哲學界的元語言說語義哲學界是元語言理論的發(fā)源地。塔斯基關于元語言理論的理解產生了廣泛影響。一本有影響的哲學著作對搭斯基的元語言理論作了詳盡的介紹。（塔斯基認為）對每一種有窮階的形式化的語言來說，一個形式正確和實質適當的關于真句子的定義能夠在元語言中如下構造出來：只使用一般的邏輯表達式，語言的本身的表達式，以及屬于語言構詞法的術語，即語言學表達式

4、的名字和這些表達式之間存在的結構關系的名字。1他在論述到“X是真的當且僅當P”這一關于“真”的定義時，就認為這一推演形式，及這一推演形式中的X、P都是屬于元語言的范疇。“P”指的是一個句子，“X”指的這個句子的名字。在這里的元語言中，“真”定義成立的關鍵依靠的是等值表達式，而不是“X”或“P”所指稱的客觀事實。一部有影響的哲學辭典《西方哲學英漢對照辭典》介紹了哲學界關于元語言的一個經典解釋：第一語言的表達式的名稱，以及這些表達式之間關系

5、的名稱，都屬于第二語言，后者叫做元語言。2哲學界的元語言是相對于真實語言而言，它沒有了真實語言所包含的現實世界的那些具體、龐雜、混合的內容，而只是真實語言的抽象語言表達形式。元語言有著抽象的、形1王路《走進分析哲學》，生活讀書新知三聯(lián)書店，1999年。第148頁。2塔斯基(AlfredTarski)，波蘭邏輯學家，19011983。代表著作是TheConceptofTruthinFmalizedLanguagesinLogicSeman

6、ticsMathematicsOxfd，TheClarendonPress，1956。33窮盡列舉的，在不同的語言中是共通的、等價的等。但二者之間又有著很不相同的東西，關鍵在于，語義哲學中的元語言是脫離事實語言的，屬于形式語言的一部分，它是高于事實語言，被抽象出來的語言表述格式，而釋義元語言則是事實語言的一部分，是其中通用、高頻、中性的那一部分。用作解釋別的語言成分的釋義元語言說法，在我國語言學界、詞典學界有相當大的影響。這兩大學科的學

7、者一般都是從這個角度來闡釋元語言的理論。辭書中解釋詞條的語言，是元語言之一。這種元語言的整體觀包括元語言的整體簡化，即只使用民族共同語的有限的常用詞。9所謂“元語言”，是英語metalanguage的漢譯，指的是用來分析和描述語言的語言。有人覺得“元語言”的澤法不知所云，寧愿接受“純理語言”或“前設語言”的譯法?？傊@是一種“工具語言”或“人為語言”，而不是日常應用的自然語言。一般詞典釋義就經常要運用“元語言”以及與此相關的多種符號和

8、格式。有的詞典家認為，借用“元語言”釋義，令讀者增加一層負擔，未必有利于讀者掌握詞義，倒不如直接運用自然語言交待詞義，更便于與讀者“交流”。于是就有了前文所介紹的“不要釋義”的嘗試。103自然語言處理界的元語言說。在自然語言處理界，如何讓計算機能自如地處理繁復無比的語言一直是一個“引無數英雄競折腰”的課題。而試圖把語言形式化、規(guī)則化，并最終能做到自如地生成語言，則是人們探索的一條基本思路。在語法、語音的形式化、規(guī)則化完成以后，語義又放在

9、了人們的面前，這是最難處理一部分。要使語義做到形式化、規(guī)則化自然會產生出原始語義的想法，這就是“語義原語”的來由。YickWilks對語義原語下過這樣的定義：A“PRIMITIVE”(ratherasetofprimitivesplusasyntaxetc.)isareductiondevicewhichyieldsasemanticrepresentationfanaturallanguageviaatranslationalgith

10、mwhichisnotplausiblyexplicatedintermsofreducibletootherentitiesofthesametype.原語（或者說一個原語集加上一個句法）是一個語義消減裝置，自然語言可能通過一個翻譯算法轉化成用原語進行的語義表示，而原語本身不能再消減成或解釋成其它同類實體。11這里關于語義原語的說明顯然是吸收了語義哲學中元語言的思想，如它有最小性，不能被再分解；有生成性，能夠由原語再加上某些規(guī)則來做新

11、的表示；有形式語言的特點，能夠由翻譯算法、代碼等來指代自然語言。不同之處就是它是由計算機來認知與操作完成的。以上三種元語言理論：語義哲學中具有形式語言特點的元語言說、詞典學中的釋義元語言說、自然語言處理中的語義原語說，對元語言的“元”顯然有著很不相同的理解。在它們眼里，元語言各有著不同的性質和特點，不同的功能與作用。由于詞典學是一門很注重實踐的學科，收詞釋義是詞典的基本內容，以解釋詞語為己任的釋義元語言研究也就成為元語言研究中富于實踐意

12、義、具有良好的可操作性、具體性研究做得最充分的領域之一。釋義元語言又是詞匯學中具有基礎意義的一塊重要內容，在研究中要運用到詞匯的性質、詞語的分類與分層、常用詞、詞義的義域、詞義的系統(tǒng)性等眾多理論。二“元語言”正在成為對眾多學科產生影響的普遍理論人們早就認識到在一種語言的千千萬萬個詞語中，它們的地位并不是完全相同的，而9張志毅、張慶云《詞匯語義學》，商務印書館，2001年版，第346頁。10黃建華《詞典論》，上海辭書出版社，2001年版，